Победитель Гран-при Японии Марк Маркес проехал дистанцию на 37 секунд быстрее, чем годом ранее, а рекорд круга обновлялся на 23 из 24 кругов. Для Michelin эти цифры стали подтверждением удачного выбора жёсткой задней шины; для инженеров команд они не отменили вопроса, почему риск износа мягкой резины не устранили до спринта.
Асфальт Twin Ring Motegi полностью заменили к августу. Первые мотоциклетные соревнования на новом покрытии прошли в рамках японского чемпионата JSBK, но дождь во второй части этапа помешал оценить его поведение в стабильных условиях. На Гран-при Michelin привезла Soft и Medium, а также асимметричную Hard с более жёстким каркасом.
В субботней гонке большинство выбрало Soft. У Пекко Баньяи из Ducati Lenovo Team задняя покрышка начала расслаиваться по центру. Хорхе Мартин из Aprilia Racing тоже столкнулся с перегревом и сильной болтанкой, но всё же финишировал вторым. Утром перед воскресной гонкой командам дали дополнительную разминку на 20 минут, после которой рекомендованным сочетанием стали Medium спереди и Hard сзади. В гонке этот вариант использовали все.
Маркес, выигравший также спринт, сказал, что жёсткая шина обеспечила ему стабильную обратную связь от старта до финиша. По его словам, сильное сцепление нового асфальта помогло Hard сработать лучше, чем на Red Bull Ring, где похожий каркас не впечатлил. В прошлом году гонку выиграл Баньяя на Medium/Medium, а Маркес занял второе место и завоевал титул.
Почему оценки сторон расходятся
Менеджер Michelin Motorsport Пьеро Тарамассо заявил, что выбор Hard был согласован с командами, а эти шины заранее входили в меню этапа. Он признал, что времени на их проверку до воскресенья почти не было: пятничные заезды команды использовали для подготовки трассы и борьбы за позицию на старте.
«В этой ситуации нет виноватых, каждый сделал то, что должен был сделать...» - заявил директор Aprilia Racing Массимо Ривола.
Инженеры Ducati Lenovo Team и Aprilia Racing, пожелавшие не называть имён, считают иначе: жёсткую шину представили как запасной вариант, поэтому команды сосредоточились на основном наборе. По их версии, на Soft пилоты не успели провести достаточно длинные заезды, а единственным гонщиком, попробовавшим Hard до разминки, был Энеа Бастианини - и он проехал лишь несколько кругов.
Командные представители также ставят вопрос к Технической дирекции MotoGP: если риск чрезмерного износа был известен, следовало заранее исключить Soft из выбора для спринта. В паддоке прозвучала и версия, что рискованный выбор оставили ради зрелищности, однако имеющиеся данные не подтверждают, что это было сделано намеренно. Для нашего рынка спор важен как напоминание: результат гонки на новом покрытии зависит не только от мотоцикла и мастерства пилота, но и от решений по шинам, а переносить выводы одного этапа на дорожную эксплуатацию нельзя.
