Перегрев и повреждения в спринте
В 12-круговом спринте на «Мотеги» у нескольких гонщиков перегрелись задние шины: резина пошла пузырями, рабочий слой начал отслаиваться от каркаса. Из центральной части покрышек вырывало куски резины, оставляя канавку. Особенно уязвимым оказался мягкий состав.
Проблемы возникли у Хорхе Мартина из Aprilia и Пекко Баньяи из Ducati. Баньяя съехал на пит-лейн за круг до финиша. По словам директора Aprilia Racing Массимо Риволы, шина Мартина была не в лучшем состоянии: фрагменты резины стало выбрасывать в последнем повороте, один из новых закрылков мотоцикла оказался повреждён. После финиша покрышку накрыли чехлом и передали специалистам Michelin; её состояние в трансляцию не попало.
«Что произошло с шиной Баньяи, должно было произойти и с шиной Мартина!» — сказал Массимо Ривола.
На других осмотренных шинах тоже обнаружили пузырение, некоторые пузыри уже начинали лопаться. Менеджер Michelin по мотоспорту на двух колёсах Пьеро Тарамассо подтвердил появление пузырей на средней задней покрышке Джека Миллера. У Марко Беццекки на Medium повреждений не было. Беццекки показал лучшее время на этом составе в заключительной тренировке и выбрал его для спринта, но финишировал шестым.
Michelin считала перегрев ожидаемым поведением мягкого компаунда и заявляла, что предупредила команды о риске. Ривола подтвердил получение предупреждения, однако отметил, что за уик-энд на новом асфальте не было условий для полноценных испытаний. По его словам, именно Aprilia обратилась к Пьеро Тарамассо с требованием расследовать инцидент.
Изменение выбора шин
Michelin убрала мягкую заднюю покрышку из воскресного набора. Средняя осталась доступна для гонки, но Тарамассо назвал её рискованной и рекомендовал жёсткую на дистанцию в 24 круга. Окончательный выбор оставался за командами и гонщиками.
Жёсткая покрышка использует тот же состав резины, что и мягкая, но отличается конструкцией, отводящей тепло. Такую конструкцию применяли на Гран-при Австрии двумя неделями ранее. Её каркас отличается от вариантов Soft и Medium; до утренней разминки на японском этапе жёсткий компаунд испытывала только Tech3.
Решение исключить Soft и рекомендовать Hard приняли при участии ассоциации производителей MSMA. Ривола объяснил, что вопросы безопасности позволяют отступить от обычного требования единогласия, и взял ответственность на себя, настояв на решении от имени ассоциации.
«Нужно сделать всё возможное, чтобы ограничить пробуксовку и снизить нагрузку на заднюю покрышку, удерживая её температуру как можно ниже. Всё зависит от того, как с ней обращаться», — сказал Пьеро Тарамассо.
Ещё до начала уик-энда Миллер критиковал жёсткую покрышку и шутил, что при таком выборе ему проще уехать домой. Лука Марини тоже говорил, что предпочёл бы более мягкий вариант, если он доступен. После спринта гонщик Honda пошутил, что проблемы его не коснулись из-за нехватки сцепления у RC213V: «Я никогда не нагружаю покрышку слишком сильно».
Разминка и воскресная гонка
По просьбе Michelin утреннюю разминку продлили до 20 минут. Для заднего колеса выбор ограничили Hard, а Medium разрешили установить только спереди. Пилоты использовали сочетание Medium спереди и Hard сзади. Марк Маркес возглавил сессию, Беццекки и Мартин показали второе и третье время.
Максимальная дистанция среди участников разминки составила 12 кругов — половину дистанции Гран-при. Руководитель команды Aprilia Паоло Бонора отметил, что такой проверки недостаточно для оценки поведения шины на всей дистанции: расслоение может проявиться во второй части гонки. Он поддержал увеличение сессии и применение более прочного каркаса.
«Эта проблема может возникнуть внезапно и развиваться по экспоненте. Когда она начинается, ситуация быстро становится неуправляемой», — сказал Паоло Бонора.
При выборе шин команды учитывали безопасность, даже если другой состав мог оказаться быстрее. Мартин подходил к Гран-при Японии с семью очками преимущества над Маркесом, поэтому решение имело значение и для борьбы за титул.
По оценке Риволы, без дополнительного времени на разминке многие могли бы выбрать Medium спереди и сзади, хотя на длинной дистанции такой комплект не гарантировал бы финиш. На Hard участники прошли воскресный Гран-при на 37 секунд быстрее, чем в 2025 году на Medium. Ривола похвалил Michelin за результат и заявил, что чемпионату нужен способ оперативно проверять шины прямо во время гоночного уик-энда.
