К старту Гран-при Австрии Акоста подошёл с 15 подиумами в королевском классе, но ни одной победой. Последними подтверждениями его скорости стали второе место в Арагоне и третье в Мизано, а прорыва на верхнюю ступень всё не происходило.
Эспаргаро сказал Speedweek, что испанец заслуживал этого результата уже давно. Он считает ошибкой объяснять победу лишь тем, что KTM RC16 стала сильнее: Акоста, по его оценке, должен был выиграть «намного, намного раньше». При этом, замечает тест-пилот, в нескольких предыдущих гонках Педро ехал даже быстрее, чем на австрийской трассе, но не мог довести темп до победы.
Эта оценка продолжает разговор, который Эспаргаро вёл о молодом гонщике весь сезон. В апреле он говорил, что скорость у Акосты была и годом ранее, а в 2026-м к ней добавилась зрелость: умение контролировать темп и выбирать момент для атаки. После этапа в Арагоне Пол отдельно объяснял его сильную сторону в пилотировании: Акоста необычно разворачивает мотоцикл за счёт работы корпусом, а длинные руки помогают создать при торможении и в середине поворота эффект «паруса». По словам Эспаргаро, эту работу делают мышцы гонщика, а не подвеска.
Австрийский уик-энд сначала подтвердил скорость обоих пилотов KTM: в первой тренировке они заняли первые места. В субботнем спринте Акоста лидировал с преимуществом почти в три секунды, но за три круга до финиша слишком быстро вошёл в шикану и упал. Победа досталась Хорхе Мартину. Эспаргаро считал, что спринт тоже должен был выиграть Педро: по его оценке, тот оставался быстрейшим на трассе.
В воскресной гонке Акоста стартовал из первого ряда, потерял позиции, затем вернулся вперёд и удержал лидерство до финиша. Он опередил Хорхе Мартина на 1,017 секунды, Марко Беццекки стал третьим. Победа пришла в 56-м старте Акосты в MotoGP; на тот момент ему было 22 года. После субботнего падения он решил беречь небольшой отрыв и не атаковать сверх необходимого, вспомнив собственную ошибку в Moto2 в Ле-Мане. Празднование с имитацией падения в той же шикане стало самоироничной отсылкой к спринту.
Для KTM это первая победа в MotoGP с 2022 года, когда Мигель Оливейра выиграл в Таиланде, и третья на домашнем Ред Булл Ринге. Но Акоста проводит последний сезон в оранжевой команде: с 2027 года он будет выступать за Ducati рядом с Марком Маркесом. Генеральный директор KTM Готфрид Ноймайстер рассказал, что пытался удержать гонщика, и передал его ответ: «Я испанец, я хочу иметь такое же оружие и победить Марка».
Чемпионат продолжится в Японии: этап на трассе Твин Ринг Мотеги запланирован со 2 по 4 октября. Эспаргаро считает её похожей на Ред Булл Ринг из-за чередования жёстких торможений и разгонов, что может подойти Акосте. В прошлом сезоне в Мотеги Педро финишировал третьим и семнадцатым. Участие Маверика Виньялеса в следующем этапе зависит от состояния плеча: в понедельник после гонки он проехал тестовый заезд в Шпильберге, чтобы проверить физическую форму.
Для российских болельщиков ближайшая проверка формы Акосты пройдёт на японском этапе, а затем внимание переключится на его последний сезон с KTM перед переходом в Ducati.
