Yamaha Motor Europe объявила о переходе Джека Миллера в WorldSBK и подписании с ним двухлетнего контракта. Тридцатиоднолетний австралиец заменит в заводском коллективе Pata Maxus Yamaha Хави Виерге, чей контракт завершится по окончании текущего сезона.
Сотрудничество Виерге с заводской командой Yamaha продлится всего один год - и этот год стал одним из худших для Yamaha в истории WorldSBK. На устаревшей YZF-R1 испанец часто оказывался лучшим из гонщиков марки, но в общем зачёте идёт тринадцатым, всего в 8 очках от напарника Андреа Локателли. Похоже, именно Виерге отказался продлевать контракт - с заводской R1 бороться за высокие места сейчас невозможно, и он уже ведёт переговоры с Barni Spark Racing Team о месте Альваро Баутисты.
Миллер переходит в чемпионат серийных машин после двенадцати лет в MotoGP. Он дебютировал в королевском классе в 2014 году - прыжком из Moto3 сразу в LCR Honda, что тогда было редкостью. Дальше в его карьере были Marc VDS, Pramac на Ducati, заводская Ducati Lenovo с лучшим сезоном на четвёртом месте в 2021 году, два тяжёлых года в Red Bull KTM и возвращение в Pramac, сменивший к тому моменту Ducati на Yamaha. Сейчас он девятнадцатый в чемпионате MotoGP с 28 очками.
С Yamaha R1 Миллер уже знаком по «8 часам Сузуки» - в гонке на выносливость Р1 сильно отличается от версии WorldSBK, но определённый опыт есть. Главное преимущество австралийца - знание шин Michelin, которые придут в чемпионат с новым регламентом: заводская команда прямо закладывается на его опыт в этом переходе. «Он уже получил отличные результаты на R1 в Сузуке, и мы хотим посмотреть, что он добьётся на машине в конфигурации WorldSBK и как поможет развивать R1 дальше», - прокомментировал менеджер по дорожным гонкам Yamaha Motor Europe Николо Канепа.
Финансово сделка потребовала компромиссов от обеих сторон. Несколько месяцев назад Миллер заявлял, что поедет в Superbike только за миллион долларов, но запросы пришлось пересмотреть. Тем не менее контракт остаётся весомым для команды - удержать титульного спонсора Pata, разочарованного результатами текущего сезона, Yamaha была почти обязана, и звезда из MotoGP с международной узнаваемостью здесь незаменима.
Что это значит для чемпионата
В WorldSBK тем временем складывается любопытный пазл: на фоне переговоров Виерге с Barni Spark Racing Team о замене Альваро Баутисты заводская Yamaha получает пилота, который либо реанимирует проект с R1 так же, как это сделал Топрак Разгатлиоглу до своего ухода в BMW, либо честно покажет потолок нынешней платформы. Миллер настроен оптимистично: «Я действительно надеюсь добиться больших результатов в этом чемпионате».
