Первая поездка Leviathan на соли Бонневилля оказалась школой выживания, а не рекордным заездом. Мотоцикл, построенный на базе турбированной платформы Buell 1190, ни разу не выезжал за пределы диностенда до Недели скорости, а его пилот Джейкоб Старк никогда не ездил по соляному покрытию.
Прежде чем думать о больших цифрах, команде пришлось пройти процедуру лицензирования. Первый заезд был намеренно простым: Старку требовалось удержать скорость выше 200 км/ч для получения лицензии категории D. Короткое переключение на вторую передачу, возврат в боксы, осмотр - и первый этап остался позади без происшествий.
С третьей передачей характер Leviathan изменился радикально. На отметке две мили и скорости около 240 км/ч начались технические трудности, которые команда исправляла несколько дней. Четвёртая передача добавила новый уровень сложности: скорость заднего колеса превышала 320 км/ч, тогда как сам мотоцикл шёл заметно медленнее. По сути, Старку пришлось осваивать управляемый пробуксовочный заезд на 280 км/ч.
Лицензию категории B, открывающую доступ к длинному пятимильному коридору, удалось получить. Лучший зарегистрированный результат - 287,3 км/ч.
Цифра требует контекста. Leviathan задумывался под планку 400 км/ч, и Buell заявляет для турбированной платформы 1190 более 401 л.с. на заднем колесе и свыше 290 Н·м крутящего момента. На бумаге запас огромный. Но Бонневилль - не диностенд: реализовать 400 сил на соляной поверхности при управляемом заднем колесе на скоростях за 300 км/ч оказалось задачей совершенно иного порядка.
Проект вырос из прототипа Super Cruiser, когда гендиректор Buell Билл Мелвин дал Старку полную свободу действий с платформой 1190. Итоговая машина сочетает шасси Super Cruiser с обвесом от Hammerhead и 1190RS, подвеской FOX, коваными алюминиевыми колёсами и кастомными ступицами под механический предел 480 км/ч.
Buell сдержанно резюмирует: «Зверь распробовал соль». До насыщения далеко, но Leviathan доказал способность работать на соляном покрытии, пилот получил нужные лицензии, а команда - список того, что необходимо исправить перед следующей попыткой.
Главный вопрос теперь не в том, способен ли 400-сильный Buell разменять 400 км/ч в теории. Вопрос в том, успеет ли команда превратить диностендовую мощность в поступательное движение до того, как закончится соль.
К России проект Leviathan прямого отношения не имеет - Buell на наш рынок официально не поставляется, а единичные экземпляры 1190-й серии попадают только частным порядком. Но сама история показательна для любого, кто строит мощный мотоцикл под рекорды скорости: киловатты на маховике и километры в час на соли живут в разных вселенных.
