Уик-энд на трассе US 131 Motorsports Park затянулся до понедельника: дождь сдвинул квалификацию, а заезды на выбывание пришлось перенести. Дебют новой площадки в национальном календаре NHRA также сопровождался вопросами к системе хронометража: необычно короткий выбег у стартового луча и отсутствие привычных светодиодов на светофоре повлияли на старты в нескольких профессиональных классах.

Гэдсон начал этап с четвёртой позиции в квалификации, показав 6,818 секунды и 197,86 мили в час. В первом раунде он прошёл Марка Пакетта, но во втором одновременно с Марком Ингверсеном допустил фальстарт. По правилу NHRA «первый или худший» проигрывает тот, кто пересёк старт раньше: реакция Гэдсона составила минус 0,019 секунды, Ингверсена - минус 0,018. Разница в одну тысячную секунды решила исход заезда, хотя Гэдсон показал более быстрое время на дистанции - 6,744 против 6,816 секунды.

После победы Джон Холл поднялся на второе место в зачёте и отстаёт от лидера на одно очко. Два ближайших преследователя Гэдсона, Мэтт и Энджи Смит, также рано выбыли, поэтому лидерство сохранилось, хотя отрыв стал минимальным. Сезонный титул регулярного чемпионата Гэдсон обеспечил себе на гонке U.S. Nationals в Индианаполисе за две недели до этапа в Мартине.

На снимке - Гейдж Эррера на Suzuki Hayabusa.

Despite an early-round exit in Martin, Gaige Herrera remains firmly in championship contention as the NHRA Countdown heads to Rockingham. Photo courtesy Suzuki.
Он квалифицировался пятым с результатом 6,760 секунды и скоростью 200,00 мили в час, но в первом раунде потерял темп из-за отказа двигателя. Эррера финишировал за 7,152 секунды, уступив Ингверсену; в общем зачёте опустился на три позиции, до шестой, и отстаёт от Гэдсона на 51 очко. Впереди ещё пять этапов, так что борьба за титул продолжается.

Следующий раунд плей-офф пройдёт 25-27 сентября на трассе Rockingham Dragway в Рокингеме, штат Северная Каролина. Команда Suzuki рассчитывает, что NHRA скорректирует настройки такой же системы хронометража, которая будет работать и там. Для российских болельщиков это прежде всего развязка чемпионской интриги: американская серия продолжается, а сведений о поставках гоночных Hayabusa или участии российских гонщиков в этом зачёте нет.