Покрытие Сепанга собирались обновить до этапа этого года, однако работы не состоялись. На планы обновления покрытия, вероятно, повлияла подготовка трассы к проведению гонки Формулы-1 в октябре; гоночные автомобили также могли усугубить повреждения.
В пятницу пилоты сообщали, что из-под колёс летят куски асфальта, а неровности сравнивали с мотокроссовой трассой. Джек Миллер из Pramac назвал покрытие «fucked». Его напарник Аугусто Фернандес, который в течение года провёл на Сепанге много тестовых кругов с Yamaha, заметил, что условия стали хуже, чем на тестах.
«Что касается состояния трассы, я думаю, что оно хуже, чем во время тестов. Кажется, сцепление ухудшилось, а шины заметно теряют эффективность уже через один-два круга. На такой длинной трассе, если слишком сильно атаковать в начале, за это можно заплатить в последнем секторе. Похоже, недостаток сцепления ощущается по всему кругу, так что нам придётся продолжать работу и посмотреть, как условия изменятся завтра», - сказал Аугусто Фернандес.
Педро Акоста из KTM также отметил, что асфальт с каждым годом становится хуже: неровностей немного, но при контакте с покрытием ситуация осложняется, поскольку оно крошится.
Фабио Ди Джанантонио из VR46 сказал, что гонщикам нужны нагрудные протекторы, чтобы защититься от камней. Он рассказал, что несколько осколков попали в него во время тренировочного старта за другим пилотом.
«С асфальта летит много камней. Я получил несколько ударов, когда делал тренировочный старт позади другого гонщика. Для нас, мотоциклистов, никогда не бывает хорошо, когда асфальт сдирают, но такова ситуация, и я не знаю, что можно будет сделать сегодня и завтра. Условия одинаковы для всех», - сказал Фабио Ди Джанантонио.
Сходное разрушение асфальта уже случалось в этом сезоне на обновлённой трассе Гояния, где вернулся Гран-при Бразилии. Тогда основную гонку MotoGP укоротили незадолго до старта. Если состояние покрытия в Малайзии продолжит ухудшаться, сокращение дистанции тоже может стать вариантом.
Пятничная практика уже принесла пять падений. Три произошли в последние пять минут, когда гонщики ускорились на свежих мягких шинах; поэтому состояние трассы может особенно осложнить квалификацию.
