Райди увеличил отрыв в чемпионате
Действующий чемпион Кайл Райди одержал 15-ю победу в 28 гонках сезона. Он поднимался на подиум 27 раз, а до конца чемпионата осталось пять заездов. Победа в первой гонке этапа Showdown стала для него 13-й на домашней трассе и 39-й в классе супербайков.
Райди стартовал с поула, но на первом круге опустился на пятую позицию. На третьем круге он боролся со Скоттом Реддингом в связке Foggy Esses и у поворота Melbourne Loop. К седьмому кругу Райди догнал лидировавшего Райана Викерса, атаковал у Craner Curves, а затем прошёл гонщика Honda по внутренней траектории в повороте Schwantz.
После обгона Райди контролировал темп и установил быстрейшие круги на 15-м и 16-м кругах. Его преимущество над Викерсом на финише составило 1,260 секунды. Брэдли Рэй стал третьим, Реддинг — четвёртым, Макс Кук — пятым.
Леон Хэзлам поднялся с 15-й позиции на старте на шестое место. Следом финишировали Дэнни Кент и Сторм Стейси, десятку лучших замкнули Джо Тэлбот и Кристиан Иддон. Ли Джексон стал 11-м. Его напарник по DAO Racing Honda Джош Брукс опередил Джейсона О’Халлорана в споре австралийских гонщиков. Райс Ирвин и Эндрю Ирвин заняли последние места в очковой зоне.
Илья Михальчик вернулся в боксы после прогревочного круга. Фрейзер Роджерс сошёл на первом круге из-за технической проблемы, Гленн Ирвин прекратил гонку после четвёртого. Юджин Макманус заезжал в пит-лейн, но смог вернуться на трассу. Райс Скиннер шёл шестым, когда на 14-м круге из выхлопа его Yamaha R1 пошёл дым, после чего он завершил гонку досрочно.
Три подиума Викерса с травмой спины
Викерс повредил спину после квалификации: отмечая удачное выступление праздничным стоппи, он упал. Ночью гонщику помогал физиотерапевт, а весь этап он провёл на обезболивающих.
Перед первой гонкой боль была настолько сильной, что Викерс не мог забраться на мотоцикл Honda Racing UK на стартовой решётке. Уже по пути из боксов он сомневался, что выдержит больше пяти кругов.
«Когда я выехал из боксов на решётку, я правда думал, что не проеду больше пяти кругов. Мне было так больно даже при разгоне с пит-лейна, я морщился. На решётке я не мог сидеть на мотоцикле. Мне даже стало почти дурно от боли. К счастью, когда я поехал, примерно через пять или шесть кругов боль начала отпускать — вероятно, подействовали и обезболивающие», — сказал Райан Викерс.
Когда боль утихла, Викерс включился в борьбу впереди, обошёл Брэдли Рэя и вышел в лидеры. Он понимал, что Райди после неудачного старта будет быстрее и найдёт возможность для обгона. После потери лидерства Викерс однажды сумел приблизиться к сопернику, но в концовке уже не смог удержать его темп. Борьба с Райди помогла оторваться от Рэя и сохранить второе место.
Викерс занял третье место в спринте и завершил уик-энд с тремя подиумами. Во время предыдущего визита в Донингтон-Парк Honda страдала от сильного шимми, а лучшим результатом гонщика было восьмое место. В начале года он занимал одиннадцатую позицию.
Изменения, внесённые командой на этом этапе, сначала вернули часть вибраций, знакомых по ранним гонкам сезона. Затем проблему в основном удалось устранить, и Викерс снова смог бороться за подиум.
В последней гонке после пробуксовки на выходе из поворота Мельбурн растянулась цепь, которая стала перескакивать через звезду. Неисправность сопровождала Викерса до финиша: вибрация возникала и при разгоне, и при торможении двигателем. Несмотря на это, он удержался среди лидеров. По словам гонщика, Скотт ехал круги за 26 секунд, тогда как сам Викерс показывал 27,1 и не мог ускориться.
«Я действительно выложился полностью. Мне не так важно, как выглядит уик-энд, если я уезжаю с ощущением, что не мог сделать больше. Здорово, что мы увозим домой три подиума», — сказал Райан Викерс.
Викерс отметил прогресс команды и своё положение среди гонщиков Honda:
«Снова лучший гонщик Honda. Приятно опять бороться впереди. С начала года мы добились огромного прогресса, и хочется сохранить этот темп до последнего этапа».
Финальная встреча сезона пройдёт на Брэндс-Хэтч. В 2024 году Викерс выиграл там все три гонки этапа, а в этом сезоне рассчитывает сохранить набранный в Донингтон-Парке темп.
