Пол Эспаргаро выйдет на старт Гран-при Арагона уже во второй гонке подряд вместо травмированного Маверика Виньялеса, но в KTM этому не рады. Причина не в скорости испанца - наоборот, с момента ухода из основного состава в конце 2023 года он стал для завода бесценным активом - а в том, что его время острее требуется в другом месте.
С 2027 года MotoGP переходит на 850-кубовый регламент, и до первой гонки нового поколения остаётся чуть больше полугода. Тестовая программа мотора для этих машин - работа, с которой не справится даже такой пилот, как Дани Педроса: при всей скорости, которую он привносит на тестах KTM, он закончил карьеру почти восемь лет назад, и оценка поведения новых компонентов под гонщика основной сетки - задача иного порядка. Именно Эспаргаро, действующий тест-пилот, даёт заводу ту обратную связь, которую не получить ни от кого другого.
Поэтому Пит Байрер, гоночный директор KTM, формулирует ситуацию предельно ясно: заводу нужно, чтобы Виньялес вернулся за руль второй Tech3 RC16, а Пол - в тестовый бокс.
«Это так грустно: сначала плечо заживало так долго, потом винт вышел и раздражал окружающие ткани, - сказал Байрер в эфире MotoGP world feed во время FP2 в Арагоне. - Теперь пострадала ещё одна связка, и никто не может мне сказать, когда это случилось - при другом падении или было там с самого начала. Я правда не знаю. Факт в том, что у него ещё одна травма, и мы сказали: пока он не в порядке, он не садится на мотоцикл. Это не поможет ни ему, ни нам. Мы ждём Маверика обратно. Он один из нас, и мы хотим его возвращения».
Байрер добавил, что рад вмешательству Пола - «мы все знаем этого позитивного парня, когда он впрягается в проект» - но завод не наслаждается ситуацией: «нам нужен Маверик здесь, а Пол - на тестовой программе 850-кубового мотоцикла». Текущая ситуация Эспаргаро в роли боевого пилота - вынужденная мера, а не желанная замена.
Виньялес впервые выбыл из-за плеча на Гран-при Германии в июле 2025 года. С тех пор диагноз обрастал осложнениями, и каждый новый виток восстановления откладывал возвращение. В KTM не готовы называть дату - правило простое: пока гонщик не восстановился полностью, он не получает допуск к мотоциклу.
Для российского зрителя история важна в перспективе сезона-2027: когда работа над 850-кубовым мотором выходит на финишную прямую, любой день тестового пилота на счету - и пока Эспаргаро заменяет Виньялеса на этапах, будущая машина KTM теряет время.
