Пятый этап чемпионата мира по хард-эндуро вернулся в Тоскану после долгой паузы - и вернул на вершину привычную фигуру. Мануэль Леттенбихлер на заводской KTM выиграл Abestone с отрывом в шесть минут от ближайшего преследователя, собрав по пути максимум очков субботней программы.
Формат уикенда не оставлял времени на раскачку. Суббота началась с пролога - десятиминутной квалификации, которую Леттенбихлер выиграл у Билли Болта и Джеймса Мура. Следом - часовая спринт-гонка: снова первое место, на этот раз впереди Мура и Эштона Брайтмора. Единственной дисциплиной, где немец уступил, стал Straight Rhythm - стометровая секция из брёвен на центральной площади Валь-ди-Луче, где быстрее оказались Болт и Эдди Карлссон на электрическом Stark Varg. Третье место и там, впрочем, оставило за Леттенбихлером 13 из 13 возможных очков субботы и поул-позицию на воскресный Main Event.
Двухчасовой финал он начал в том же темпе, что и спринт. Митч Брайтмор на GasGas продержался в роли преследователя примерно полкруга - дальше Леттенбихлер уехал и больше никого к себе не подпускал. Падение в реке ближе к финишу, когда он пытался ещё увеличить отрыв, обошлось без последствий. На клетчатом флаге преимущество над Брайтмором составило 6 минут 7 секунд. Замкнул подиум Теодор Кабакчиев на Sherco.
Шесть кругов из запланированных шести проехали только призёры. Следом классифицировались Джеймс Мур на Beta и Марио Роман на Husqvarna - испанец, к слову, выиграл в этом году Adventure-класс Red Bull Romaniacs на CF Moto 450.
Шестым в финале финишировал итальянец Лоренцо Гандола - лучший из хозяев этапа и главный молодой талант дисциплины. Гандола проводит первый сезон в хард-эндуро после перехода из триала и уже получил место в заводской команде Sherco. Его гонка сложилась драматично: после сильного старта из второй линии и стабильного темпа на уровне седьмого-восьмого места он упал на третьем круге, сломал рычаг сцепления и потерял несколько минут на замену. Вернувшись, отыграл две позиции и закончил шестым. В общем зачёте уикенда - восьмое место.
Всего на старт Abestone вышло 175 участников - рекорд для этапа. Гонка сохранила трёхуровневую структуру Gold/Silver/Bronze, позволяющую подобрать сложность под уровень подготовки. В серебряном зачёте победил Конор Хеннесси на Rieju, в бронзовом - Дариуш Горбани на Husqvarna.
После пяти этапов из восьми Леттенбихлер везёт 24 очка Митчу Брайтмору (150 против 126). Кабакчиев с 94 очками держится третьим. Следующий раунд - Roof of Africa в Лесото с 23 по 26 сентября.
Мануэль Леттенбихлер: «Итальянская публика фантастическая. Здорово видеть, как этот спорт продолжает расти в Италии. Трасса и организация были отличными, гонка получилась интенсивной. Физически тяжело, но я хорошо управлял уикендом. Безумно рад снова здесь победить с таким большим отрывом. Упал в реке ближе к концу, когда слишком сильно давил, чтобы оторваться от Митча - к счастью, обошлось без последствий».
Лоренцо Гандола: «Abestone - одна из лучших гонок, что я пока проехал. По сложности сравнима с Эрцбергом, но тяжелее - финал идёт два часа, и ты не дышишь ни секунды. Я стартовал из второй линии, сразу пошёл в темпе седьмого-восьмого, но на третьем круге упал и сломал рычаг сцепления. Потерял несколько минут, но вернулся и отыграл две позиции до шестого».
